Bahkan 500 tahun yang lalu, lada adalah komoditas perdagangan yang banyak dicari - rempah-rempah yang berharga dibawa ke Eropa oleh para pedagang dan dihargai dengan emas. Penghinaan lama “karung lada” mengacu pada pedagang yang menjadi kaya melalui perdagangan rempah-rempah.
Dari mana asal lada?
Pepper berasal dari Pesisir Malabar di barat daya India. Saat ini rempah-rempah juga ditanam di negara-negara seperti Malaysia, Indonesia, Vietnam dan Brazil. Lada asli merupakan tanaman merambat tropis dari famili Piperaceae.
Karakteristik dan penampilan
Lada asli atau dikenal juga dengan sebutan lada hitam atau lada semak merupakan tanaman dari keluarga lada (Piperaceae). Genus lada mencakup sekitar 1.000 spesies berbeda, yang semuanya berasal dari daerah tropis. Piper nigrum, nama botani dari lada asli, merupakan tanaman merambat yang tumbuh hingga setinggi sepuluh meter. Mirip dengan tanaman ivy, semak berkayu ini memanjat pohon di hutan, tetapi dalam budidaya komersial, tanaman ini hanya dipelihara pada ketinggian tiga hingga empat meter. Buah batu berbentuk bulat digunakan, yang, seperti kismis, tumbuh dalam malai yang masing-masing berisi hingga 150 buah beri. Tanaman ini - khas tanaman tropis - selalu hijau dan menghasilkan bunga serta buah sepanjang tahun, meski biasanya hanya dipanen dua kali setahun. Satu semak lada dapat dipanen hingga 30 tahun, dengan hasil tahunan maksimum sekitar empat kilogram per tanaman.
Lada asli berasal dari India
Tanah air lada adalah Pesisir Malabar India antara Mangalore dan Tanjung Komorin di Laut Arab di barat daya India. Daerah dengan curah hujan tinggi juga dikenal sebagai Pepper Coast. Sekitar 1.000 tahun yang lalu, lada mencapai Asia Tenggara di wilayah yang sekarang menjadi negara bagian Malaysia dan Indonesia. Rempah-rempah ini dibawa ke Eropa oleh para pedagang pada zaman dahulu. Saat ini, selain India, Malaysia dan Indonesia, Vietnam dan Brazil juga menjadi negara produsen utama. Semak lada sering dibudidayakan dalam budaya campuran dengan pisang atau kopi. Karena ini adalah tanaman tropis yang membutuhkan kelembapan tinggi dan banyak panas sepanjang tahun, budidaya di Jerman hanya dapat dilakukan di rumah kaca berpemanas (€219,00 di Amazon) atau taman musim dingin.
Tips & Trik
Ketika Christopher Columbus berangkat mencari rute laut ke India, dia malah menemukan Amerika. Dari sana para penakluk Eropa membawa serta lada Spanyol - cabai. Cabai atau paprika jauh lebih mudah ditanam di pekarangan rumah dibandingkan cabai asli.
