Lada asli (Piper nigrum) berasal dari pesisir barat daya India dan cocok digunakan di daerah tropis. Tanaman merambat berasal dari keluarga lada (Piperaceae) yang memiliki sekitar 1000 spesies berbeda. Namun, hanya lada asli yang diminati untuk produksi lada berbumbu. Ada juga beberapa tanaman yang juga menyandang nama “lada”, namun tidak ada hubungannya dengan lada sebenarnya.
Jenis lada apa saja yang ada?
Varietas lada asli semuanya berasal dari tanaman Piper Nigrum dan berbeda dalam tingkat kematangan dan pengolahannya: lada hitam (mentah, dikeringkan), lada hijau (mentah, diasamkan), lada putih (matang, kupas) dan merah merica (matang, acar).“Spesies lada” lainnya tidak berkerabat secara botani.
Lada asli
Lada hitam, hijau, merah atau putih – sepertinya ada banyak jenis lada yang tersedia di toko. Namun, seperti yang sering diasumsikan, ini bukanlah jenis yang berbeda, melainkan hanya perbedaan tingkat kematangan dan cara penyiapan buah lada.
Lada hitam – mungkin varietas yang paling populer – dipanen sesaat sebelum matang. Buahnya kemudian berwarna kuning-oranye. Hanya jika dijemur di bawah sinar matahari, merica akan berubah warna menjadi hitam sesuai dengan namanya dan juga menjadi keriput.
Paprika hijau juga dipanen saat masih mentah. Namun, Anda memasukkan merica segar ke dalam air garam, yang di satu sisi menjaga warna hijaunya tetap indah dan di sisi lain mengawetkannya. Cara lain pengawetan dilakukan dengan cara pengeringan beku.
Lada putih dibuat dari buah yang sudah matang, yaitu. H. merica merah yang kaya. Warna terangnya berasal dari buah yang dikupas lalu dikeringkan bagian dalamnya saja. Lada putih jauh lebih lembut dibandingkan lada hitam.
Cabai merah yang cukup langka juga berasal dari buah yang matang, meski tidak dikupas. Kacang merica ini juga sering diasamkan dalam air garam.
Jenis “lada” lainnya
Selain varietas lada asli yang terdaftar, sejumlah tanaman juga mempunyai nama ini, meskipun pada dasarnya tidak ada hubungannya dengan lada asli dan beberapa bahkan tidak termasuk dalam famili tanaman yang sama. Meski demikian, mereka bukan hanya sekedar bumbu yang lezat, tetapi juga tanaman yang menarik bagi para penghobi kebun.
Keluarga lada dari genus “Piper”
Yang disebut lada panjang (Piper longum) atau lada tiang juga berasal dari India dan digunakan mirip dengan lada hitam. Lada jenis ini juga pertama kali sampai ke Eropa dan sangat populer selama beberapa abad. Lada kemukus atau lada ekor (Piper cubeba) juga merupakan jenis lada yang disukai di Eropa sejak lama - hingga raja Portugis melarang penjualannya karena ia ingin mempromosikan lada hitam yang menguntungkan. Spesies ini berasal dari pulau Jawa di Indonesia.
Keluarga lada dari genus “Capsicum”
Ini adalah jenis lada atau cabai yang berbeda, yang sebelumnya juga disebut “lada Spanyol” karena pedasnya. Penakluk Spanyol membawa tanaman ini dari Dunia Baru ke Eropa, dan tanaman ini dengan cepat menjadi sangat populer.
Jenis lada lainnya
Campuran lada (“lada warna-warni”) sering kali mengandung merica merah muda. Ini berasal dari pohon lada Brazil (Schinus terebinthifolius), tanaman sumac yang dapat tumbuh setinggi sembilan meter. Allspice (Pimenta dioica), juga dikenal sebagai lada cengkeh, juga berasal dari Dunia Baru, namun sebenarnya merupakan tanaman myrtle. Lada Sichuan (Zanthoxylum piperitum) atau lada Cina atau lada adas manis termasuk dalam keluarga besar jeruk. Sangat ideal untuk menanam bonsai, jika tidak, biji polongnya terutama digunakan sebagai bumbu masakan Cina.
Tips & Trik
Di Jerman, lada asli hanya dapat ditanam di rumah kaca atau taman musim dingin dengan pemanas yang sesuai. Tanaman dari spesies Capsicum dan lada Brazil memiliki kebutuhan yang jauh lebih rendah dalam hal kondisi dan perawatan.
