Pohon zaitun telah dibudidayakan sejak milenium keempat SM, seperti yang ditunjukkan oleh banyak penelitian arkeologi di wilayah Mediterania. Tanaman ini mempunyai (dan masih) mempunyai kepentingan ekonomi yang besar bagi berbagai daerah. Diperkirakan terdapat lebih dari 1000 jenis buah zaitun, meskipun sebagian besar hanya didistribusikan secara lokal - yaitu terbatas pada masing-masing desa.
Varietas zaitun apa yang paling terkenal?
Varietas zaitun yang paling terkenal antara lain Arbequina, Gordal, Hojiblanca, Manzanilla, dan Picual dari Spanyol, Frantoio, Leccio, Cipressino, dan Taggiasca dari Italia, serta Kalamata, Konservolia, dan Koroneiki dari Yunani. Varietas ini bervariasi dalam ukuran, rasa dan digunakan sebagai buah zaitun meja atau minyak.
Perbedaan antara buah zaitun meja dan minyak
Biasanya, buah zaitun dibedakan menurut jenis meja dan minyaknya. Zaitun meja dimaksudkan untuk dikonsumsi dan memiliki lubang sekecil mungkin, sedangkan varietas minyak dibiakkan untuk memiliki kandungan minyak yang tinggi. Namun, semua varietas berwarna hitam matang, sedangkan buah zaitun hijau hanya dipanen sebelum matang sepenuhnya. Zaitun tumbuh di seluruh kawasan Mediterania, tetapi juga di California, Argentina, Afrika Selatan, dan Australia. Tanaman ini lebih menyukai iklim Mediterania yang kering, yang tidak boleh terlalu dingin atau terlalu panas.
Varietas zaitun Spanyol
Spanyol sejauh ini merupakan penghasil zaitun terbesar; sekitar 200 hingga 250 jenis zaitun diketahui hanya dari wilayah ini.
Varietas Spanyol yang paling penting
- Arbequina
- Gordal
- Hojiblanca
- Manzanilla
- Foto
Zaitun yang paling penting untuk dimakan adalah zaitun Gordal, Hojiblanca, dan Manzanilla. Buah minyak dari varietas “Gordal” juga dijual secara komersial dengan nama “Queen Olive” atau “Jumbo Olive” karena ukurannya dan rasanya yang ringan. Buah zaitun Manzanilla juga berukuran sangat besar, sesuai dengan namanya (“apel kecil”). Zaitun dari varietas “Hojiblanca” berasal dari Andalusia yang bermandikan sinar matahari dan wajib ada di setiap piring tapas di sana.
Varietas zaitun Italia
Variasi varietas di Italia jauh lebih banyak dibandingkan di Spanyol; diperkirakan terdapat 440 buah zaitun berbeda yang dikenal di sini. Mereka berbeda dalam penampilan, ukuran dan rasa. Di Sisilia, misalnya, “Frantoio”, “Leccio” dan “Cipressino” ditanam. “Taggiasca”, sebaliknya, berada di wilayah pesisir barat laut Italia, Liguria. Varietas ini memiliki ciri aroma zaitun yang halus dengan aroma buah yang lembut. Rasa almond dan kacang pinus juga ringan. Varietas zaitun “Coratina” dan “Ogliorola” berasal dari wilayah Apulia.
Varietas zaitun Yunani
Yunani tidak hanya dianggap sebagai rumah demokrasi, namun juga asal mula tanaman minyak yang dibudidayakan. Meskipun bangsa Sumeria mungkin membawa buah zaitun liar ke Mediterania ribuan tahun yang lalu, bangsa Yunani membudidayakan buah zaitun menjadi tanaman yang menguntungkan. Bahkan saat ini terdapat sekitar 20 juta pohon zaitun di pulau Kreta saja. Varietas zaitun Yunani yang populer adalah Kalamata, Konservolia, dan varietas minyak Koroneiki yang sangat aromatik, yang minyaknya memiliki aroma lembut dan harmonis serta aroma lemon yang ringan.
Area pertumbuhan lainnya
Varietas minyak “Cailletier” berasal dari Perancis selatan, yang minyaknya memiliki rasa pedas yang segar dan lembut. Seperti “Aglandou”, ia melakukan penyerbukan sendiri. Kebetulan, “Aglandou” tahan terhadap embun beku ringan dengan sangat baik. Varietas “Edremit” dan “Gemlik” berasal dari Turki dan terutama diolah menjadi minyak. Varietas zaitun lainnya berasal dari Afrika Utara, dengan Tunisia khususnya menjadi salah satu produsen terbesar di luar Uni Eropa, dari Kroasia, Suriah dan Israel. Penanaman di luar kawasan mediterania bukan merupakan varietas milik kita sendiri, melainkan hanya sekedar ekspor.
Tips & Trik
Minyak dan buah zaitun yang dapat dimakan yang terdaftar digabungkan dengan banyak spesies dan subspesies liar. Pohon zaitun liar, juga dikenal sebagai oleaster (Olea europaea ssp. Sylvestris), sangat cocok untuk menanam bonsai zaitun. Pohon atau semak ini memiliki penampilan yang indah dan keriput.
